The Federal Court announced that it is suspending in-person hearings until March 27th, stating that, “Court facilities will be closed to visitors, though the Court will remain open for urgent case-related matters. … All General Sittings of the Court are cancelled … All other hearings and trials of the Court previously scheduled to proceed during this two-week period are adjourned sine die” but hearings scheduled by telephone will go ahead. See the notice for details including on electronic filing/service and rescheduling. Federal Court of Appeal issued its own notice and says, hearings, “during the weeks of March 16th and 23rd 2020 remain on the hearing list.” but is making use of video/telephone conferencing and receiving requests for adjournment.
The statement from the Federal Court does not appear to be online (Update: here is a link). Below is a reproduction of an email sent on Friday evening.
The Federal Court of Appeal notice is on its website.
Ottawa, March 13, 2020 – The Federal Court has been actively monitoring developments related to COVID-19 and has issued the following statement:
As a national trial court, Federal Court judges and prothonotaries routinely travel to cities across the country to hear cases. The safety and health of employees, of those who come into our Courthouses, and of Court members are a top concern for us. At the same time, the Court must remain accessible to Canadians. Balancing these two priorities, the following interim measures are being adopted. They will be subject to ongoing monitoring as this extraordinary situation evolves. An update to this notice will be made before March 25, 2020.
ACCESS TO COURT FACILITIES
Court facilities will be closed to visitors, though the Court will remain open for urgent case-related matters.
COURT HEARINGS
For matters before the Federal Court previously scheduled between March 16 and March 27, 2020:
Urgent Matters
The Court will continue to hear any urgent motions or requests pursuant to Rule 35 of the Federal Courts Rules by teleconference.
General Sittings
All General Sittings of the Court are cancelled. Matters already made returnable at a General Sittings during that period will be placed on the roll of the next scheduled General Sittings for that City.
Telephone Conferences
Hearings, special sittings and case conferences that are already scheduled to proceed by way of telephone conference during that period will proceed as scheduled, unless a request is made to adjourn.
Adjournments
All other hearings and trials of the Court previously scheduled to proceed during this two-week period are adjourned sine die. Between April 1 and April 15, 2020, the parties are to provide the Court with their mutual dates of non-availability until December 18, 2020.
Request to Proceed
For any hearing not exceeding 90 minutes, parties may, on consent and without delay, serve and file a joint written request that the matter proceed as previously scheduled, by way of telephone conference or be considered in writing rather than be adjourned sine die.
For any trial or longer hearing, parties may, without delay, serve and file a written request including the other party(ies)’ position on the request, that the matter proceed by way of telephone conference, videoconference or in person, or be considered in writing, rather than be adjourned sine die.
The Court will endeavour to accommodate all requests for a teleconference hearing.
Contact for Requests
Requests should be sent to the Registry at the following e-mail address: <edited>
FILING DEADLINES
Parties may informally request an extension of time. Please consult the Notice entitled Informal Requests for Interlocutory Relief, which provides an informal process for interlocutory procedural requests, including requests for extension of time.
ELECTRONIC FILING AND SERVICE OF DOCUMENTS
Parties are encouraged to use the Court’s E-filing portal, which provides a safe method for submitting documents to the Court. For more information regarding electronic filing and electronic service of documents between parties, consult the Federal Court’s Notice to the Profession and Annex thereto.
Paper copy exemption: for any document filed electronically for the duration of this Notice (March 16, 2020 to March 27, 2020), parties are exempted from filing paper copies.
E-Filing ToolKit: The Court is developing an e-Filing Toolkit to assist litigants with the process of preparing and filing documents electronically. It is expected that this will be complete later in March 2020, and it will then be published on the E-filing portal page listed above.
FLEXIBILTY
The Court is committed to being as flexible as reasonably possible in assisting the public to deal with this extraordinary situation and the hardship that it may cause.
Chief Justice Paul Crampton Associate Chief Justice Jocelyne Gagné
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Ottawa, le 13 mars 2020 – La Cour fédérale suit activement les développements reliés au COVID-19 et émet la déclaration suivante:
En tant que cour nationale de première instance, les juges et les protonotaires de la Cour fédérale se rendent régulièrement dans les villes à travers le pays pour entendre des causes. La sécurité et la santé des employés, de ceux qui viennent dans nos cours et des membres de la Cour sont une préoccupation majeure pour nous. Parallèlement, la Cour doit demeurer accessible aux Canadiens. Pour équilibrer ces deux priorités, nous avons pris les mesures provisoires suivantes. Elles feront l’objet de révision selon l’évolution de cette situation extraordinaire. Une mise à jour de cet avis sera communiquée d’ici le 25 mars 2020.
ACCÈS AUX INSTALLATIONS DE LA COUR
Les installations de la Cour seront fermées aux visiteurs, mais la Cour demeurera ouverte pour les affaires urgentes.AUDIENCES DE LA COUR
Pour les affaires devant la Cour fédérale initialement prévues pour la période du 16 au 27 mars 2020 :
Affaires urgentes
La Cour continuera à entendre les affaires urgentes, en vertu de la règle 35 des Règles des Cours fédérales, par conférence téléphonique.
Séances générales annulées
Toutes les séances générales de la Cour sont annulées. Les audiences déjà inscrites au rôle des séances générales durant cette période sont mises au rôle de la prochaine séance générale pour la même ville.
Conférences téléphoniques
Les audiences, séances spéciales et conférences de gestion fixées pour être présentées par voie de conférence téléphonique durant cette période procéderont tel que prévu à moins qu’une demande d’ajournement ne soit faite.Ajournements
Toutes les autres audiences et procès fixés pour être entendus durant cette période de deux semaines sont ajournés sine die. Entre le 1er et le 15 avril 2020, les parties communiqueront à la Cour leurs dates de non-disponibilité jusqu’au 18 décembre 2020.
Demande de procéder
Pour toute audience n’excédant pas 90 minutes, les parties peuvent, sur consentement et sans délai, signifier et déposer une demande écrite conjointe pour que l’affaire procède tel qu’initialement fixé, par voie de conférence téléphonique ou à être décidée par écrit plutôt que d’être ajournée sine die.Pour tout procès ou audience de plus de 90 minutes, les parties peuvent, sans délai, signifier et déposer une demande écrite, incluant la position des autres parties sur la demande, que cette affaire procède par voie de conférence téléphonique, vidéoconférence ou en personne, ou soit décidée par écrit, plutôt que d’être ajournée sine die.
La Cour s’efforcera d’accommoder toutes les demandes d’audience par téléconférence.
Contact pour les demandes
Les demandes doivent être envoyées au greffe à l’adresse électronique suivante: <edited>DÉLAIS – DÉPÔT
Les parties peuvent faire une demande informelle pour une prorogation de délai. Prière de consulter l’avis intitulé Demandes informelles en redressement interlocutoire, qui prévoit un processus informel pour les demandes procédurales interlocutoires, y compris les demandes de prorogation de délai.DÉPÔT ÉLECTRONIQUE ET SIGNIFICATION DES DOCUMENTS
Les parties sont encouragées à utiliser le portail de dépôt électronique de la Cour, qui fournit une méthode sûre pour soumettre des documents à la Cour. Pour plus d’informations concernant le dépôt électronique et la signification électronique de documents entre les parties, consultez l’Avis à la profession de la Cour fédérale et son annexe.Exemption de copie papier: pour tout document déposé par voie électronique pour la durée du présent avis (du 16 mars 2020 au 27 mars 2020), les parties sont dispensées de déposer des copies papier.
Boîte à outils pour le dépôt électronique: La Cour élabore une boîte à outils de dépôt électronique pour aider les justiciables à préparer et à déposer des documents par voie électronique. Il est prévu que cela soit terminé à la fin mars 2020, et il sera ensuite publié sur le portail de dépôt électronique indiqué ci-dessus.
SOUPLESSE
Dans la mesure du possible, la Cour s’engage à être aussi souple que possible pour aider le public à faire face à cette situation extraordinaire et aux difficultés qu’elle peut causer.Paul Crampton, juge en chef Jocelyne Gagné, Juge en chef adjointe